Imagine um molho denso, vermelho e levemente adocicado para saborear
com seu sanduíche favorito ou batata frita. Rapidamente pensamos em
ketchup. Agora, imagine esse molho com as mesmas características, mas
feito com frutas e legumes naturais e livre de aditivos químicos e
corantes. Essa é a proposta do Natchup, desenvolvido pela Universidade
Federal do Ceará (UFC). No lugar do tomate, são usadas a acerola, a
beterraba e a abóbora, que são abundantes no Nordeste.
A professora Lucicléia Barros, chefe do Departamento de Engenharia de
Alimentos da UFC, conta que a ideia nasceu em 2016, quando os
estudantes de graduação Bárbara Denise, Carolinne Filizola e Thiago
Tajra queriam desenvolver um produto saudável e funcional, rico em
vitamina C e livre de defensivos agrícolas, como atividade da disciplina
Aspectos Básicos do Processamento de Frutos Tropicais.
“Pensamos em fazer um molho parecido com o ketchup, que é muito
popular principalmente entre os jovens, mas que fosse feito a partir de
um fruto e tivesse as mesmas características sensoriais. De imediato, a
acerola foi a primeira cotada por ser antioxidante e rica em vitamina C.
A abóbora entrou no sentido de dar a consistência do produto e por ser
rica em fibras. Ficou faltando a cor e chegamos à beterraba pelo
potencial corante e por também ser rica em antioxidantes.”
A ideia virou projeto de pesquisa a partir de uma bolsa do Programa
Institucional de Bolsas de Iniciação Científica (PIBIC) e passou por 21
formulações para resultar no produto atual. Os três estudantes se
formaram, mas a pesquisa continuou com outros professores e estudantes
da UFC.
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