O asteroide Apophis, que deve
passar raspando pela Terra em 2029 e poderá, eventualmente, atingi-la em 2036,
se aproximará do planeta esta quarta-feira a 14,4 milhões de quilômetros de
distância, informaram astrônomos. Em um primeiro momento, os cientistas
avaliaram em uma em 45, ou seja 2,7%, as possibilidades de uma colisão
catastrófica com a Terra em 2029 deste corpo celeste descoberto em 2004 com 270
metros de diâmetro, o equivalente ao tamanho de três campos de futebol.
No
entanto, novos cálculos feitos em 2009 pela Nasa após um sobrevoo perto de
Apophis, cujo nome é inspirado em um demônio da mitologia egípcia, pareceu
desmentir este risco, prognosticando sua passagem para 13 de abril de 2009 a
22.208 km da Terra. Trata-se da menor distância já observada em tempos modernos.
A probabilidade de que bata na Terra em 2036 é de uma em 250.000, segundo novos
cálculos de Steve Chesley e Paul Chodas, do Laboratório de Propulsão a Jato da
Nasa, em Pasadena (Califórnia), baseados em novas técnicas de análises de dados.
Uma estimativa anterior mencionava uma chance em 45.000.
A maior parte dos novos
dados que permitiram recalcular a órbita do Apophis provêm das observações
efetuadas pelo astrônomo Davi Tholen e sua equipe do Instituto de Astronomia da
Universidade do Havaí. Esta quarta-feira será possível ver Apophis em tempo real
pela página Slooh.com a partir da 00h00 de quinta-feira, acompanhado dos
comentários e das respostas às perguntas do público por parte do presidente do
Slooh, Patrick Paolucci. O Slooh possui telescópios nas Ilhas Canárias (Espanha)
para fazer estas observações.
Nenhum comentário:
Postar um comentário