Tempestade de inverno ameaça viagens de milhões de norte-americanos.

Um grande sistema de tempestades de inverno envolveu uma vasta extensão dos Estados Unidos ontem quinta-feira (22), ameaçando atrapalhar os planos de viagem de milhões de norte-americanos no que pode se tornar um dos dias de Natal mais frios já registrados em muitas cidades.

Antes do feriado, espera-se que a tempestade traga nevasca para a região dos Grandes Lagos, até 50 milímetros (mm) de chuva seguida por um congelamento repentino na Costa Leste do país, rajadas de vento de 100 quilômetros por hora (km/h) e frio intenso no Sul, chegando até a fronteira mexicana.

À medida que a tempestade se move sobre os Grandes Lagos, espera-se que um fenômeno climático conhecido como ciclone-bomba se desenvolva devido ao "aprofundamento abrupto desse sistema de baixa pressão", disse o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). Em seu rastro, o ciclone pode gerar nevascas de 1,2 centímetro por hora e ventos de mais de 80 km/h na região meio-oeste superior e no interior da região nordeste, informou o serviço meteorológico.

Quedas de energia são prováveis e espera-se que a tempestade torne as viagens por terra ou ar perigosas ou até impossíveis em alguns casos.

"É perigoso e ameaçador", disse o presidente norte-americano, Joe Biden, na Casa Branca, pedindo aos norte-americanos com planos de viagem que não se atrasem e partam na quinta-feira. "Isso não é como um dia de neve, quando você era criança, isso é coisa séria."