Um simples exame de sangue pode detectar, com pelo menos cinco anos de antecedência, o Mal de Alzheimer antes mesmo que os sintomas comecem a aparecer. O criador do teste espera que ele esteja sendo amplamente usado num prazo de cinco anos. O diagnóstico rápido da doença permitiria que o tratamento fosse inciado o quanto antes e, com a ajuda de novas drogas, os que tivessem o resultado positivo poderiam nunca desenvolvê-la por completo.
Detectar o mal com antecedência também pode fazer com que as pessoas tomem medidas preventivas, como mudar suas dietas e fazer mais exercícios. Geralmente, os pacientes só são diagnosticados depois que a doença já causou danos suficientes ao cérebro.
Mas o novo teste visa detectar os sinais de Alzheimer anos antes, distinguindo entre meros esquecimentos e os lapsos mais perigosos de memória que sinalizam a demência em seus primeiros anos.
Diagnosticar o Alzheimer anos antes teria "imensos" benefícios para os idosos, disse o inventor do teste, o professor Matej Oresic, do VTT Technical Research Centre, da Finlândia, ao jornal britânico "Daily Mail". Ele fez o avanço após analisar o sangue de 226 homens e mulheres com 60 e 70 anos e depois acompanhando-os por uma média de cinco anos.
No início do estudo, 37 voluntários já tinham sido diagnosticados com Alzheimer: entre os demais, 46 não tinham problemas de memória, mas 143 estavam sofrendo de esquecimentos.
No fim da pesquisa, 52 dos 143 também haviam sido diagnosticados com o Mal de Alzheimer. A comparação de suas amostras de sangue com amostras dos que tinham apenas esquecimentos revelou claras diferenças na concentração de metabólitos, substâncias químicas produzidas por reações no corpo.
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