Há anos morando em Natal, o italiano Giuseppe Bruno, de 52 anos, era visto como um empresário acima de qualquer suspeita. Proprietário de empresas de construção civil, serviços financeiros e de um restaurante, ele possuía cidadania brasileira e até número de CPF. Casado com uma potiguar e pai de um filho, sua vida mudou drasticamente na última terça-feira (13), quando foi preso pela Polícia Federal durante a Operação Arancia, uma ação organizada pelo Ministério Público e pela Guardia di Finanza de Palermo, na Itália, que há dois anos investiga a atuação da máfia italiana em lavagem de dinheiro no Brasil.
Apesar de ter fixado residência no Rio Grande do Norte em 2016, Giuseppe Bruno já frequentava Natal bem antes disso. Em 2009, ele abriu sua primeira empresa, voltada para serviços imobiliários. Em 2020, Bruno inaugurou um restaurante especializado em comida italiana no bairro de Ponta Negra, na Zona Sul da capital, em sua última movimentação empresarial na cidade.
Natural de Bagheria, uma cidade com cerca de 50 mil habitantes na Sicília (Sul da Itália), Giuseppe vivia discretamente em Ponta Negra até ser preso. As investigações indicam que ele utilizava empresas fantasmas e laranjas para lavar dinheiro da Cosa Nostra, um dos principais grupos criminosos italianos. O Ministério Público Federal descobriu que essas movimentações ocultavam fundos ilícitos provenientes de atividades criminosas internacionais.
Nas redes sociais, Giuseppe demonstrava fluência em português, com várias postagens sobre viagens, negócios e de devoção ao Papa João Paulo II. Chamam atenção os registros de viagens feitas por ele, ao longo dos anos, para a Suíça, Singapura e Hong Kong, países investigados pela Justiça Italiana como possíveis pontos de lavagem de dinheiro da máfia.
O ítalo-potiguar é suspeito de integrar uma organização criminosa comandada por Giuseppe Calvaruso, chefe do clã Pagliarelli da Cosa Nostra. Calvaruso, que também morou em Natal, foi preso em 2021 durante uma viagem até a cidade taliana Palermo para comemorar a Páscoa.
De acordo com a polícia italiana, em 2019, o chefe do clã Pagliarelli desembarcou na capital potiguar para Natal para supostamente acompanhar de perto o desenvolvimento das iniciativas empreendedoras no Brasil, enquanto continuava a gerenciar as atividades criminosas em Palermo.
O esquema organizado pelos italianos, segundo a Polícia Federal, movimentou R$ 300 milhões (cerca de 55 milhões de euros) no Brasil. Os recursos eram utilizados para adquirir propriedades e investir nos mercados imobiliário e financeiro. No entanto, as autoridades italianas estimam que o valor total dos ativos investidos pode superar 500 milhões de euros.
No Brasil, segundo dados da Receita Federal, Giuseppe Bruno tem cinco empresas registradas em seu nome, além de acumular uma dívida de R$ 221 mil em impostos não pagos.
Segundo a Justiça Federal, o estrangeiro preso passou por audiência de custódia na última quarta-feira (14) e segue preso preventivamente.
A reportagem tentou ouvir a defesa do italiano, mas não houve retorno até o fechamento da reportagem.
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