Um projeto da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)
tem ajudado produtores do interior a superar as dificuldades impostas
pela seca. Formada por alunos e professores, a Incubadora de Projetos em
Economia Solidária (Ipês) pretende tornar as associações rurais do
Seridó norte-rio-grandense mais competitivas no mercado, melhorando seus
processos de gestão. A atividade de extensão conta com a participação
de voluntários do Curso de Administração do Centro de Ensino Superior do
Seridó (Ceres), que fica em Currais Novos, cidade da região Seridó.
Idealizadora e coordenadora do programa,
a professora Márcia Cristina Alves percebeu que o trabalho seria
importante para o desenvolvimento econômico e social do Seridó porque,
segundo ela, as associações rurais da região estavam muito fragilizadas e
precisavam de apoio, como é o caso do Povoado da Cruz, comunidade
pertencente a Currais Novos, cuja principal atividade econômica é a produção de polpa de frutas.
A seca afetou a lavoura e a maior fonte
de renda da população do Povoado da Cruz. Com o açude secando, os 27
agricultores do povoado viram a produção despencar. A cooperativa local
que faz as polpas recebia uma tonelada de frutas por dia e agora recebe
600 quilos por semana. “A situação é crítica. Desde que iniciamos a
produção de polpas, em 2004, nunca passamos por algo parecido”, observa a
presidente e fundadora da associação, Íris Lucimar da Silva Araújo. g1rn
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