Um terço da população nunca foi ao oftalmologista.

O brasileiro ignora a saúde da visão. Uma pesquisa inédita, realizada pelo Ibope com mais de duas mil pessoas em toda as regiões do país, revela que um terço da população acima de 16 anos nunca foi ao oftalmologista. O dado alerta para o desconhecimento para doenças que causam cegueira, como o glaucoma. Dos 64% que foram ao oftalmologista, 18% só visitaram o especialista uma única vez.

— Isso é consequência da falta de infomação sobre a importância dos exames oftalmológicos de rotina. O desconhecimento sobre o glaucoma também chamou a atenção, já que a maioria acredita que a cegueira pode ser curada — afirma o oftalmologista Vital Paulino Costa, professor da Universidade de Campinas (Unicamp) e presidente da Sociedade Brasileira de Glaucoma.

Segundo o estudo, 22% ignoram que a doença afeta os olhos, 12% não sabem o que pode causar cegueira, 46% acham que a doença tem cura e 41% dos entrevistados consideram que a perda de visão causada pelo glaucoma pode ser revertida.

— As pessoas confundem glaucoma com catarata. A catarata é a principal causa de cegueira no mundo, porem reversível. No caso do glaucoma, apesar de levar alguns anos até o paciente perder a visão, quando a doença chega a este grau é irreversível — detalha Costa.

O glaucoma é uma doença ocular hereditária e progressiva causada pelo aumento da pressão intraocular. Causa lesão no nervo óptico. O mal atinge hoje 2% dos brasileiros acima dos 40 anos (cerca de 1 milhão de pessoas), chegando a triplicar após os 70. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a cada ano são registrados 2,4 milhões de novos casos no mundo. O grande problema é que o glaucoma costuma apresentar sintomas quando já está em estágio avançado ou quando ocorre perda do campo visual.

A pesquisa também apontou que tanto jovens quanto idosos desconhecem o glaucoma. Quase um terço dos entrevistados com mais de 40 anos ignora completamente o assunto e cerca da metade (48%) dos que já ouviram falar sobre a doença desconhecem completamente ou são incapazes de distinguir corretamente os principais fatores de risco. Mesmo entre os mais informados, os fatores de risco ainda apresentam alto índice de desconhecimento: ter mais de 40 anos (82%), ter familiares com glaucoma (53%), ser negro (98%) e ter pressão alta do olho (17%).