Considerado o maior monumento cristão do mundo, a estátua de Santa
Rita de Cássia, localizada no município de Santa Cruz, distante 122 km
de Natal é um dos maiores motores do turismo na região Agreste potiguar.
A estátua é responsável por atrair uma média de 600 mil visitantes
por ano ao município. Por mês, a média é de 50 mil visitantes, número
maior que a própria população da cidade, que é de 39 mil habitantes.
Desde a sua inauguração, em 2010, o monumento já recebeu cerca de dois
milhões de visitas.
No total, estátua tem 56 metros de altura com a base e 48 metros sem a
base. No local em que está situada foi erguido um complexo contendo
toda uma infraestrutura com restaurantes, lojas de artesanato, sala de
milagres, capela, banheiros, além de espaço para celebrações campais.
Padroeira de Santa Cruz, a cidade de Santa Rita de Cássia tem a
terceira maior devoção entre os santos católicos. Isso explica a
dimensão alcançada pelo monumento, que é celebrado durante 10 dias de
festividade, culminando com uma das maiores procissões do estado no dia
22 de maio.
De acordo com a secretária de turismo do município, Marcela Pessoa, a
estátua tem sido responsável pelo incremento do turismo da região,
especialmente no segmento religioso que tem sido um dos principais
motores para a economia local.
Tamanho desenvolvimento tem atraído visitantes de todas as regiões do
paris e também de outros países. Nos registros da paróquia consta a
passagem de turistas italianos, americanos, portugueses, alemães.
Este fluxo constante e variado de pessoas ajudou a modificar o perfil
da cidade. Vários investimentos foram realizados em função da
construção do complexo, evidenciado no aumento significativo no número
de leitos.
Atualmente, a cidade conta com 460 leitosa, além de uma
infraestrutura que conta com bares, restaurantes, lanchonetes, agências
de viagens e agências de turismo receptivo.
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