Tudo começou quando os holandeses tomaram a iniciativa de invadir o
nordeste brasileiro para cobrar as dívidas dos portugueses que
construíram engenhos com dinheiro emprestado pela Holanda. No município
de São Gonçalo do Amarante, os holandeses encontram a resistência dos
moradores dos engenhos. As vítimas do massacre de Uruaçu foram levadas
de sítios e engenhos adjacentes (Utinga, Potengi e Ferreiro Torto) para o
Castelo de Keulen (atual Fortaleza dos Reis Magos).
Em reconhecimento ao feito dos Mártires de Uruaçu, em 16 de junho de
1989 o processo de beatificação foi concedido pela Santa Sé. Em 21 de
dezembro de 1998 o papa João II assinou o decreto reconhecendo o
martírio de 30 brasileiros, sendo dois sacerdotes e 28 leigos.
A celebração de beatificação aconteceu na Praça de São Pedro, no
Vaticano, no dia 5 de março de 2000. A cerimônia religiosa foi presidida
pelo papa João Paulo II. No Local do Massacre foi erguido o Monumento
dos Mártires em memória dos Bem-Aventurados. O espaço é aberto aos
turistas e religiosos, e a cada mês de outubro recebe centenas de fiéis
de todas as partes que acompanham as celebrações e festividades em
homenagem aos mortos.
Homenagem
Em homenagem ao morticínio, foi erguido um monumento na localidade de
Uruaçu, próximo aonde ocorreu o martírio, denominado 'Monumento aos
Mártires', que foi inaugurado no dia 05 de dezembro de 2000 com a
presença de aproximadamente 15 mil pessoas, incluindo diversas
autoridades eclesiásticas e governamentais.
O local abrange uma área de dois hectares, doada pela família
Veríssimo, proprietária da fazenda. O Monumento aos Mártires foi
projetado pelo arquiteto Francisco Soares Junior, tendo capacidade para
receber 20 mil peregrinos. Atrás do palco há um painel medindo 30
metros. O Capelão do monumento é o Padre Antônio Murilo de Paiva.
A cidade se encontra receptivo a todos que buscam reafirmar sua fé,
conhecendo o local que foi palco de um grande massacre. No dia 03 de
outubro é feriado estadual em comemoração ao Dia dos Mártires de Uruaçu e
Cunhaú, segundo Lei Nº 8.913/2006.
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