A seca agrava os prejuízos no Rio Grande
do Norte. A usina Vale Verde, localizada no município de Baía Formosa e
considerada uma das maiores do Estado em termos de produção, espera
moer, nesta safra, 700 mil toneladas de cana. O volume é 20% inferior ao
processado na safra passada e 40% inferior se levar em conta as safras
normais. A redução, observa Saulo Vasconcelos, diretor industrial da
usina, é a maior já registrada pela usina em toda a sua história. No Rio
Grande do Norte, a produção caiu quase 40%. O estado que já chegou a
produzir 3,2 milhões de toneladas, hoje produz, em média, 2 milhões.
Os prejuízos no campo já se refletiram
no caixa do grupo Farias, que atrasou o pagamento de funcionários em
solo potiguar. Trabalhadores entraram em contato com o jornal, se
queixaram do atraso, e admitiram temer o fechamento da usina, que é a
maior geradora de empregos do município. Segundo a Federação dos
Trabalhadores em Agricultura do Rio Grande do Norte (Fetarn), alguns
trabalhadores passaram até cinco meses sem receber os salários.
O grupo Farias não confirmou a informação. A situação já foi regularizada e agora os empresários esperam a chegada das chuvas. A ideia, segundo Saulo, é investir no campo e tentar aumentar a produção já na próxima safra. O valor a ser investido não foi revelado.
“A seca nos obrigou a reduzir o período
de moagem. Colhemos menos cana de açúcar e por isso tivemos problemas de
abastecimento. Isso gerou uma dificuldade de fluxo e nos levou a
atrasar o pagamento dos funcionários, mas o problema já está sendo
administrado e os salários, em dia”, explicou Saulo Vasconcelos, que
trabalha há mais de 30 anos na usina. Hoje a usina emprega diretamente
3,5 mil pessoas.
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